每年12月24日猴祭的前一天晚上，由少年的halabakai(哈拉巴盖)活动揭开序幕。少年级的成员上身赤膊，全身涂黑，在malatawan 阶级（16-18之青少年） 的带领下，拿着芭蕉叶到部落中各住家中，大喊“halavakai da, halavakai da……”，意味着将旧一年不好的事物去除；之后青少年们即可得到每家所赠予的糖果等食品。由于是在圣诞夜，所以又被称为“报佳音”。整个活动结束时已大约接近隔日清晨了。
翌日，猴祭祭典正式展开。少年级的成员穿着传统服饰，手持长矛，提着草猴，从少年会所出发，走到部落边界时，分别由每组各两名malatawan 阶级(16-18岁)少年及一名Malanakan阶级 (13-14岁)少年，分成两组各至北部落、南部落中当年有丧事的住家，由后门进至客厅内跑一圈，同时发出pua声音，再由前门跑出，表示将旧一年不好的事物及恶灵赶走。逐一去过丧家后，两组少年再与其他少年会合，出发至刺猴祭场。来到祭场，尚需进行类似马拉松的长跑，以评鉴少年的体能，最后才是刺猴的仪式。
刺猴是整个祭典的高潮，目的在考验少年的胆识。卑南少年于刺杀猴子后，由长老带领少年们唱祭猴歌，以吊猴灵。由于今日社会已禁止狩猎，因此猴祭祭典中的猴子早已改用草猴代替。祭典最后，年长的Malatawan 阶级少年们会以竹子鞭打少年屁股，代表认同少年的成长而升级。结束之后，再由少年扛着草猴返回会所。
在少年会所内由长者唱歌，少年们猛踏地板，使会所的灰尘木屑掉下去，表示除旧布新的意思。而后少年们将昨晚Halabakai时所拿到的糖果，撒给等候在会所下的人群。少年们在会所内吃过家中母亲带来的食物后，全体再出发到弃猴处，唱祭猴歌之后，将草猴丢弃，结束猴祭仪式。祭祀之中严禁女性参加，但晚上的歌舞可男女同欢。这时，卑南少女也会穿着传统服饰出席，增添庆典的欢乐气氛。
年龄阶级与会所制度
卑南族过去曾是极为强盛的族群，这是由于他们有严谨的年龄阶级与斯巴达式的会所制度。会所和年龄组织构成了卑南部落政治的主体。卑南族的部落领袖和部落内各项事务的负责人，多半是部落中较有权威的氏族领袖。这些氏族常常是因为较早到部落定居，而享有重要的地位。他们拥有自己的会所和祖灵屋，会所中的成员通常为同一氏族的兄弟或姨表兄弟，所以会所制度更加强了同母系氏族之间的关系。这也是过去在南王部落曾经拥有六个会所与南北两部组织的原因。
卑南族男子会所分为少年会所（Dakuvan达古凡）与成人会所（Palakuan巴拉冠）。会所内阶级分明，实施严格的年龄阶级制度；位于下级的人必须完全服从上一级的领导，否则会遭到严厉的处罚。过去卑南族少年在12、13岁的时候，就要进入少年会所居住，学习适应群居生活，并接受狩猎、建筑等各式谋生技能与体能、胆识的训练。而每个阶段交替之间皆举行少年猴祭，以赞扬少年通过考验，即将成为下一阶段的新生，兼有结训及开训的意义。少年猴祭之后，紧接着进行的是大猎祭。成人会所的成员也在这个时候举行晋级的仪式，由晋级青年的“教父”替他围上围裙，正式升为miaputan服役阶级。青年必须服三年劳役，之后升为va?salan万沙浪阶级，才被部落承认是个成年人，可以结婚了。
卑南族男子年龄阶级有严格的区分。每个阶级因担任的角色不同，而有不同的级名与服饰。各部落年龄阶级名称略有不同；以南王部落为例，少年会所的成员通称为takobakoban，分为四级，名称为：
malanakan 一年级，13-14岁
ribatukan 二年级，14-15岁
kitubasal 三年级，15-16岁
malatauan 预备役级，16-18岁
成人会所亦可分为四个阶级，名称为：
miaputan 服役级，18-22岁，必须服役三年，不得与女子交往
vasalan 除役级，22岁以后，miaputan服役期满升到这个阶级，才可以结婚
paraparapat 已婚级，50岁以下的已婚男子
maidan 50岁以上的老人，是会所中的领导阶级 Miabutanan仪式
在大猎祭期间，所有刚要进入成人会所的男孩子（18岁），必须寻找一位德高望重的老人，作为他的“教父”。并由他的“教父”替他进行成人会所服役阶级Miabutan的入会仪式，才算正式加入成人会所。
在太阳刚刚升起的早晨，朝向东方，“教父”为新升上来的男孩举行miabutanan仪式，为他祈福，训诫他必须服从、尊重老人，并乐于帮助有困难的人。当老人替他围上蓝色围裙后，他们便建立了永久的义父子关系。青年有义务为教父服劳役，而教父则教导青年许多知识与技能。 凯旋门是卑南族妇女们为了欢迎大猎祭狩猎归来的亲人，费心搭建的圆形建物。卑南族妇女在等待家中男子狩猎归来的期间，除了在家中编织花环、制作糯米粿之外，最主要便是群体上山砍竹子、到部落边境处搭盖凯旋门。
搭盖凯旋门之前，必须先由女祭师进行洒净仪式，然后妇女们合力搭建一大一小的两个圆形建物，并在竹枝上绑着色彩鲜艳的彩条。等到部落男子满载猎物回来，盛装的妇女们便在凯旋门的入口处以花环、槟榔与糯米粿，迎接男子们归来。凯旋门也在众人离去前，由部落男子拆除，结束它的任务。 在大猎祭的最后一天晚上，刚刚升上vasalan万沙浪阶级的男子，由几位部落长老带领，前往拜访部落内所有的住家。他们穿着鲜艳的衣服，头戴鲜花，高兴地唱歌跳舞，并接受主人殷勤招待。这项仪式的主要目的，是向部落宣告，从今之后这些新升上来的vasalan万沙浪们，可以自由结交异性，也藉此机会认识村中未婚的女子。
