佛法中猴子的意含猕猴(梵语markata)，梵名音译作么迦咤。由于其心性轻浮躁动，难捉难调，常舍一取一，所以经典言常以其比喻凡夫的妄心。在《杂阿含经》卷四十三中，即以狗、鸟、毒蛇、野干、失收摩罗、猕猴等六种动物来比喻众生的六根。佛经中以六种动物来比喻六根，并以坚固的柱子比喻身念处，而谓此六种动物系于坚柱上，虽各用其力欲向所乐之处，然不得脱离;藉此以知识比丘若勤修身念处，则眼等六根不欲求可意法，亦不厌离不可意法。《俱舍论》卷三十援引此说，称之为《六生喻经》。经典中并以“六窗一猿”来比喻众生的六根，一猿比喻心识，比喻众生的心识如猿猴般无法安止，想从六根攀缘外境。在印度神话中，有一只著名的猴子哈奴曼(梵名hanumana)。又称作诃拏曼、哈纽曼，意译为大颔神猴。是印度史诗罗摩衍那(梵名ramayana)中的神猴，被称为“风神之子”，能飞腾变化，高如塔楼，力大无比，面色红赤，毛色金黄，尾长无限。曾帮助罗摩至楞伽岛寻回其妻，为罗摩的重要助手。哈奴曼的传说到了中国之后，就演变成《西游记》中着名的孙悟空的故事了。猴子在佛教中相关的词汇猕猴捉月譬喻以邪见来引导人。在《摩诃僧只律》卷七中记载，佛陀告诉诸比丘，往昔波罗奈城有五百猕猴游行林中，看见井中有月影现。猕猴王看见水中的月影，就对猴群说：“月亮今日死了，落在井中，我们一起把它捞出来，不要让世间长夜暗冥。”于是众猿共同商议捞出月亮的方法，猴王又说：“不如这样，我捉树枝，你捉我尾，辗转相连，这样就可以下去井中把月亮捞出来了。”于是，诸猴依言辗转相捉，后来树弱枝折，猕猴群都落入井水中。佛陀并告诉诸比丘，当时的猕猴主就是现今的提婆达多，甚余的猴子即是现在的六群比丘。
