文昌鱼是从低级无脊椎动物进化到高等脊椎动物的中间过渡的动物，也是脊椎动物祖先的模型。动物的进化是从无脊椎动物到脊椎动物。
虽然把文昌鱼称做鱼类，实际上它并不是鱼类，它比无脊椎动物高一等，可是又比鱼类原始得多，但是它又具有其他高等脊椎动物在胚胎发育过程中出现的鳃裂、脊索，背上也有一条空心的神经管等代表着脊椎动物的先期构造。
文昌鱼的摄食、排泄等机能都象无脊椎动物的形式，但血管系统、呼吸系统、神经系统和胚胎发生过程都有了脊椎动物的模样。
文昌鱼还有许多其他器官与脊椎动物同源，如可以搏动的腹大动脉、动脉弓以及肝盲囊等，呈现出脊椎动物器官发育的早期状态，是研究脊椎动物器官系统发育的理想模式生物。
扩展资料
文昌鱼在世界各地的分布数量一般不大，唯有在中国沿海分布较广，但由于栖息环境遭到破坏等原因，文昌鱼的资源量逐年下降，分布区域变得越来越狭窄，已沦为稀少物种，我国已把文昌鱼列为二级保护动物。
文昌鱼身体前部的中胚层是以体腔囊的方式所形成，与棘皮动物及半索动物相同，身体后部中胚层的发生方式又与脊椎动物一致，由此可见文昌鱼在两大类动物中处于过渡性质的居中地位，对动物学的一些基本理论研究方面，可以提供许多有价值的材料。
在基因组水平上，文昌鱼基因组长度大约只有高等脊椎动物基因组的17%。在脊椎动物出现前不久，脊索动物中的一个分支曾出现过基因组加倍，后来这一分支进化发展为现今的脊椎动物。
参考资料：百度百科 - 文昌鱼
