用叛逆也形容荣海兰的性格似乎不为过。按照西方人的观点，需要历经三代的奋斗才能培养出一个真正的贵族。而荣海兰从小所过的，是一种常人无法想象的奢华的生活。
比如她十几岁的时候就拥有了几百把扇子，这些扇子上有唐伯虎的画，有齐白石的画，还有一把是张大千和张善子合作的，甚至还有一把是慈禧太后用过的。
按照家里人的设想，她应该像那个家族里的其他女人一样，被培养成一个淑女，找一个门当户对的夫家，有一门幸福美满的婚姻。从此相夫教子，优雅地过完一生。
但是她没有，她从童年时就开始叛逆：她不喜欢弹钢琴，就留着很长的指甲跟老师学，至今一个音也弹不出来；她背着家人去考取了模特，并且很快就成为美国时薪最高的亚洲模特；在美国拍了几部电影，尽管很少做女主角，但是她却感觉很过瘾；跑到台湾去拍电视剧，写剧本，导演舞台剧，写的所有剧本都是叛逆的。…
这个含着金钥匙出生的豪门大小姐，让家人备感头疼，而她对自己的评价则是：我就是一个流氓！荣海兰说：我觉得自己没有做任何坏的事情，我不吸毒，又不喝酒，只是去做我喜欢的事。我写的剧本都是叛逆和反传统的，但是我并不觉得它们过分。家里人希望我成为淑女，结果变成流氓。
12岁那年，荣海兰让家里的佣人带着她去应征模特，结果被选上，从此走上舞台。光在T 型台上走还不够，她还拍了电影，那些年美国的影视圈亚洲人极少，她自然成为备受瞩目的一个。
80年代，她开始到台湾拍电视剧，“我从来没有想过要成为大明星，更没有想过要赚钱，去拍戏只是为了好玩。当我拍烦了的时候，自然就不玩了。”
电视剧玩够了，她又开始写剧本，自己成立剧场，导演舞台剧，她喜欢站在舞台上的感觉，“人在舞台上的时候，会感觉宇宙是无限大的。有时候你在舞台上演戏，整个情绪都进入到戏里的时候，你会有一种天人合一的感觉，人在注意力非常集中的时候，就能够脱离自我身体的界限，海阔天空。”她用手笔划着。
荣海兰最喜欢的一部舞台剧是她自己写的《妥娘》，讲的是一个女人反传统的故事，台湾不让她演，她非要演，后来还获了奖，但是她没有去拿。
家里人当然是反对她从事演艺行业的，还在美国的曼哈顿给她买了两栋连体大楼，条件是她必须放弃舞台。她答应了，成立了龙族中美文化交流中心，做了很多文化交流的事情，她不再走上舞台，但是写剧、编剧的事情仍然在做，她只妥协了一半，父母希望她能够留在自己身边，而她仍然是满世界地跑，仍然是在抛头露面。
曹禺曾写信给荣海兰，称她为“奇女子”，那封毛笔信荣海兰保留至今，成为对她最好的鼓励。
