斗杓的意思是：斗柄。 比喻为人所敬仰者或众人的引导者。
斗柄是指北斗柄。指北斗的第五至第七星，即玉衡、开泰、摇光。北斗，第一至第四星象斗，第五至第七星象柄。喻权柄；大权。
北斗是由天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、摇光七星组成的。 古代汉族人民把这七星联系起来想象成为古代舀酒的斗形。
天枢、天璇、天玑、天权组成为斗身，古曰魁;玉衡、开阳、摇光组成为斗柄，古曰杓。
北斗星在不同的季节和夜晚不同的时间，出现于天空不同的方位，所以古人就根据初昏时斗柄所指的方向来决定季节:斗柄东指，天下春;斗柄南指，天下夏;斗柄西指，天下秋;斗柄北指，天下冬。
北斗七星从斗身上端开始，到斗柄的末尾，按顺序依次命名为α、β、γ、δ、ε、ζ、η，古时汉族天文学家分别把它们称作:天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、摇光。
自古以来，中国就有星斗崇拜和星占之说，先民崇敬天象，并以天象变化预测人事吉凶，尤其是南北斗主人生死，影响颇巨。
其深层原因即在于古代社会，先民将北斗和极星作为一个整体来认识，称为"斗极"，斗极处于星空旋转的中心，群星绕其旋转，好象天空的主宰，而先民以北斗斗杓周旋四指来厘定节候，北斗又成为天地秩序的制定者，春生夏长秋收冬藏似乎都是随北斗指向而来临，北斗成为天地万物化生的中心。
