三更是子时，即夜间十一点至凌晨一点中国古代一昼夜分十二个时辰，亦即两个小时一个时辰。白天人们可看太阳、日晷或计时的“铜壶滴漏”之类东西判断时间，夜晚则不知时间了，于是由专人看着“铜壶滴漏”，按照时辰打鼓告诉民众。古人规定，逢戌时（约合现在晚上七点至九点钟）开始，叫做“起更”，也就是“一更”；二更是亥时，即合现在夜晚九点至十一点钟；三更是子时，即夜间十一点至凌晨一点……五更是最后一更，已到寅时，即黎明前的三点至五点钟了。子：23-- 1时前（三更）丑： 1-- 3时前（四更）寅： 3-- 5时前（五更）卯： 5-- 7时前辰： 7-- 9时前巳： 9--11时前午：11--13时前未：13--15时前申：15--17时前酉：17--19时前
