中部崛起计划涉及六个省级行政区，分别是湖北、湖南、河南、安徽、江西和山西。这些省份位于中国内陆腹地，扮演着连接东西、贯穿南北的重要角色。中部地区被视为中国的经济“腰”，只有当这个“腰板”挺直，中国才能稳定前行，经济才能健康发展。因此，加快中部地区的发展，对于提升国家竞争力和推动区域经济发展至关重要。中部崛起的动力在于科技，而地区间的竞争本质上是人才和国民素质的较量。历史学家汤因比研究了21个曾辉煌一时却最终消亡的文明，得出它们衰落的共同原因是失去了创新活力。在1876年美国独立100周年的费城国际博览会上，英国展示了蒸汽机车，美国展示了大功率电动机和发电机，德国展出了精密机床，而中国展出的却是银制的琐碎工艺品。这反映了当时中国与发达国家在科技发展上的巨大差距。一个能够居安思危的国家才有资格讨论谁是第一。
