霹雳舞起源于美国， 它的创始人是美国东海岸黑人歌星詹姆斯·布劳德。他于1949年在电视上唱新歌时，自己创作了一种希奇古怪的动作，青年们竞相模仿，并在街头进行跳舞比赛。这种舞蹈传到西海岸洛杉矶后，又出现了模仿木偶机器人动作的舞蹈。美国东西两岸两大派街头舞蹈结合起来，深受青年们的欢迎，因这种舞蹈大都在街头表演，故又称“街头舞蹈”。在1970年代晚期，一个来自美国加州的机械舞团“The Electric Boogaloo”（早期被称为“Electronic Boogaloo Lockers”）对机械舞的推广贡献良多，一部份是由于他们在电视节目“灵魂列车”（Soul Train）上的表演。The Electric Boogaloo自己宣称大约在1975年至1976年间，舞团创始人山姆·索罗门（Sam Solomon，又称Boogaloo Sam）在受到锁舞先锋团体“The Lockers”团体以及1960年代流行的热门舞蹈（fad dance）“the jerk”的启发后，发明了一组舞步，也就是现今所称的机械舞。在跳舞时，山姆在每次弯曲肌肉时都会说“pop”这个单字，最后这种舞蹈就被称为“popping”Many confirm the Electric Boogaloos' story that Boogaloo Sam came up with the basics of popping
