鲨鱼的祖先也是鲨鱼，因为鲨鱼为一种古老的鱼类，从出土的许多鲨鱼牙齿和棘的碎片看，它的化石出现在比恐龙还早的3.5-4.1亿年。
在这漫长的历史长河中，鲨鱼经过自然选择，有的种消失绝迹，而现在生存的300多种中仍存在物种的一些脆弱性，如生长慢、性成熟迟，繁殖也是每两年1次，而且繁殖率也极低。
种群分类
1、六鳃鲨目（Hexanchiformes）：有2科4属约5种，包括六鳃鲨科Heaxanchidae和皱鳃鲨科Chlamydoselachidae。我国仅六鳃鲨科Heaxanchidae1科3属4种。广布于太平洋和大西洋热带和亚热带海域。结构原始。鳃孔6～7个。
2、鼠鲨目（Lamniformes）：有5科，包括锥齿鲨科Carchariidae、剑吻鲨科Scapanorhynchidae、鲭鲨科Isuridae（鼠鲨科Lamnidae）、姥鲨科Cetorhinidae和长尾鲨科Alopiidae。
我国有4科6属8种。鳃孔5对。背鳍2个，无棘；具臀鳍。眼无瞬膜或瞬褶。椎体具辐射状钙化区，4个不钙化区无钙化辐条侵入。颌舌接型，上颌仅以韧带连于头骨。
