中国航母舷号从16号开始，目前没有权威的官方说法，“辽宁舰”舷号16的三种说法具体如下：
北洋水师曾有“七镇八远”共15艘一级战斗舰的传说，“七镇”为镇东号、镇西号、镇南号、镇北号、镇中号、镇边号和镇海号，“八远”为定远号、镇远号、济远号、致远号、靖远号、经远号、来远号和平远号。很多人认为辽宁舰舷号“16”与“七镇八远”有深厚联系，是对那段辉煌历史的致敬和传承。
弊端：北洋水师时期大型舰艇数量远不止15艘，且“七镇”中部分舰船排水吨位相对较小，甚至不如一些未列入“七镇八远”名单的舰船，此说法并不客观。
辽宁舰舷号“16”是为了纪念被誉为“中国现代海军之父”以及“中国航空母舰之父”的海军司令刘华清。刘华清出生于1916年10月1日，他一生致力于我国海军事业，为我国海军的现代化建设作出了不可磨灭的贡献，在我国第一艘航母辽宁舰正式服役的前半年离世。有关部门用他出生年份的后两位“16”作为辽宁舰的舷号，既是对老将军的深切怀念，也是对他为海军事业所有贡献的肯定。
弊端：航母地位极高，用以纪念一个人弱化了它的概念，且化用出生年份太过含蓄，不太符合对历史功勋人物的纪念方式。
辽宁舰是由苏联时期建造的库兹涅佐夫级航母的二号舰“瓦良格”号改造而成。苏联在1983年开始建造该航母，1999年我国购买，从苏联开始建设到我国购买正好历时16年，有一种说法认为辽宁舰的舷号“16”是为了纪念这个时间跨度。
弊端：无论航母苏联何时建设，在我国购买改造后下水，和苏联不再有关系，我国不会为苏联做宣传和背书。
