程乙本是程甲本的修订本，其刊行对《红楼梦》的传播具有划时代意义，其来源与历史背景如下：
来源：程乙本的诞生与程甲本紧密相关。乾隆五十六年（1791年），程伟元搜集整理《红楼梦》残稿，与高鹗合作补写后四十回，以木活字印刷刊刻了120回的程甲本。约70天后，即乾隆五十七年（1792年），高鹗与程伟元再次合作，对程甲本正文进行大规模修订，修改约两万余字，并新增引言，最终以活字印刷术排印出120回的《红楼梦》，即程乙本。此次修订不仅调整了部分情节的逻辑，还统一了语言风格，使文本更趋完善。
历史背景：程乙本的刊行与《红楼梦》的创作、流传背景密切相关。曹雪芹出身江宁织造家族，家族衰落后移居北京西郊，结合自身经历创作小说，约1744-1754年完成前八十回，晚年持续修订，但临终未完成全书。早期《红楼梦》以《脂砚斋重评石头记》手抄本形式流传，现存甲戌本、庚辰本等残本，仅在小范围内传播。乾隆五十六年，程伟元搜集整理残稿，与高鹗补写后四十回，刊刻程甲本，结束了《红楼梦》仅靠抄本流传的历史。程乙本作为程甲本的修订版，进一步优化了文本质量，其刊行标志着《红楼梦》进入大规模印刷传播阶段，对后世影响深远。20世纪30年代，胡适倡印的“亚东图书馆重排本”即据程乙本排印；20世纪50年代，作家出版社和人民文学出版社出版的《红楼梦》也以“亚东本”为底本，因此新中国成立后很长一段时间内，程乙本成为主流流传版本。
