杜康一般被认为是夏朝人，但关于其具体身份和所处时代存在不同说法，以下为详细介绍：
《说文解字》中记载：“杜康始作秫（shú）酒。又名少康，夏朝国君，道家名人。”明确指出杜康是夏朝的国君，且是秫酒的发明者。秫酒即用高粱酿造的酒，这表明杜康在酿酒领域有着开创性的贡献。
《史记》也记载杜康是夏朝的国君，进一步佐证了这一说法。在古代，国君通常拥有更多的资源和条件进行各种尝试和创新，杜康作为夏朝国君，有可能组织人力、物力进行酿酒的研究和实践，从而发明了秫酒。
因杜康善酿酒，后世将杜康尊为酒神，制酒业则奉杜康为祖师爷。这一尊崇地位也反映出杜康在酿酒历史上的重要地位，如果他没有在夏朝做出突出的酿酒成就，很难获得后世如此高的敬仰和尊崇。例如曹操在《短歌行》中写道：“何以解忧？唯有杜康。”这里用“杜康”借指酒，体现了杜康作为酒的象征在文化中的深远影响。
其他说法：黄帝时期说
另一个说法认为在黄帝的时期有一个叫杜康的人，专门负责管理粮食。当时粮食每年都获得大丰收，吃不完只能储存在山洞中，由于山洞阴暗潮湿，粮食全都腐烂了。杜康为了解决粮食储存问题，想出一种储粮方法，将粮食倒进干燥的树干中。
过几日，盛粮的树干裂开缝，不断往外渗水。杜康凑过去一闻，只觉得清香扑鼻，这便酿成了酒，并在民间普及开来。这一传说反映了古代人们对酿酒起源的一种想象和探索，虽然缺乏确凿的历史证据支持，但也从侧面体现了杜康在酿酒文化中的重要地位，被赋予了发明酿酒的形象。
综合分析
从历代典籍的记载来看，杜康的贡献主要在于作秫酒。尽管对于历史上真实的杜康到底是谁一直存在争议，但主流观点更倾向于他是夏朝的国君。因为《说文解字》和《史记》等权威典籍的记载具有较高的可信度，而且夏朝作为一个较为早期的朝代，在人类文明发展过程中有更多的可能性进行酿酒等技术的探索和创新。
而黄帝时期的说法更多是基于传说和想象，虽然丰富了杜康的形象和酿酒起源的故事，但在历史考证方面相对较弱。不过，无论是哪种说法，都表明杜康在酿酒历史上具有举足轻重的地位，他的名字与酒紧密相连，成为了中国酒文化的重要象征。
