甲骨文起源于商代，是刻写在龟甲和兽骨上的古老文字，其发现与演变反映了中国早期文字系统的成熟与文化发展。
起源背景与发现甲骨文主要形成于商代（约公元前14世纪至前11世纪），因刻写在龟甲或兽骨上而得名。其发现地点集中在河南安阳小屯村，即商代晚期都城“殷墟”所在地。最初，当地村民将这些刻有文字的甲骨误认为药材“龙骨”，研磨成粉用于治病，导致大量文物损毁。直至晚清时期，官员王懿荣在治病时发现甲骨上的刻痕，经研究确认其为古代文字，甲骨文才逐渐进入学术视野。
命名与别称甲骨文因刻写材料和发现地而得名，另有“殷墟文字”“龟甲兽骨文”等别称。这些名称均指向其核心特征：以龟甲、兽骨为载体，与商代殷墟文化密切相关。
内容分类与功能甲骨文的内容可分为三类：
记事刻辞：记录甲骨来源及保管信息，如兽骨的采集地点、加工过程等，反映商代对祭祀材料的严格管理。
卜兆：通过燃烧甲骨产生裂纹，依据裂纹形态占卜吉凶，体现商代“尚鬼”的宗教信仰。
卜辞：记录占卜活动的结果与过程，多刻于甲骨正面，部分反面亦有补充，内容涉及战争、农业、天气等国家大事。
发展阶段与书法演变甲骨文的发展可分为四个时期，书法风格随社会变迁而变化：
雄伟期（武丁盛世）：书法达到巅峰，起笔圆润且富有变化，线条流畅，反映商代国力强盛与文化繁荣。
谨饬期：创新减少，风格趋于保守，失去早期狂放之气，可能与王权衰落或占卜制度僵化有关。
颓靡期：文字书写混乱，错别字增多，篇章不完整，显示商代晚期社会动荡对文化的影响。
严整期：书法风格严谨，线条雄劲，虽受刀刻工具限制而纤细，但结构规整，体现周代初期对商代文化的继承与规范。
历史价值与研究意义甲骨文是中国现存最古老的成熟文字系统，其发现直接证实了商代历史的存在，为研究商代社会结构、宗教信仰、经济生活提供了第一手资料。例如，卜辞中关于祭祀、战争的记录，揭示了商代“神权政治”的特点；对天文、气象的记载，反映了早期科学知识的积累。此外，甲骨文与后续的金文、篆书等文字形态存在演变关系，是理解汉字发展脉络的关键环节。
保护与传承甲骨文的发现曾因民间误用遭受严重破坏，现代学术界通过系统发掘与整理，已释读出约1500个单字，并出版了《甲骨文合集》等权威著作。近年来，数字技术被应用于甲骨文保护，如三维扫描、数据库建设等，为这一古老文字的传承与研究提供了新途径。
