曹晏海，原名“武状元”，出生于1903年的河北沧县芦家园村，以其卓越的身材和过人的武术天赋闻名。少年时期，他痴迷于武术，曾背着家人独自前往昆仑山求学，途中以乞讨为生，最终在山西太谷被一老者劝回。尽管自学成才，他十几岁就能阅读古文，书法造诣深厚，擅长梅花篆字和清秀小楷，其家中的书札墨迹至今仍被珍藏。
曹晏海师从连阔和尚习得拳术，1928年进入南京中央国术馆，在教授班深造。他仰慕郭长生的武艺高超、人品高尚，郭长生也慧眼识珠，以代师身份传授通臂、劈挂、苗刀等绝技，二人关系亲密，如同兄弟。曹晏海在郭长生的悉心指导下，技艺突飞猛进，被誉为“草上飞”，腿法尤其了得，能以一腿抽人嘴巴子。
1929年，曹晏海参加了在杭州举办的浙江国术游艺大会，与各省市武术高手同台竞技，包括王子庆、朱国禄等中央国术馆的精英。在与刘高升的对决中，尽管初次面对大型擂台赛的紧张，但郭长生的鼓励使他信心倍增，最终以“快”字取胜，展现了他的功纯艺精。
然而，决赛阶段，赛场上的不正之风对曹晏海等人产生了影响，他被迫自动倒地，这引发了观众的不满。尽管如此，曹晏海在比赛中未被任何人打中，以最少的回合获胜，显示了其无可匹敌的武术实力。大会结束后，张静江主席亲自聘请他为浙江省武术馆的一级教官，肯定了他的杰出才能。
曹晏海，河北沧县芦家园村人。此人身材高大、蜂腰乍肩，臂长腿健。少年时酷爱武术，十五岁曾背着家人出走，去昆仑山学艺，沿途讨饭一个多月至山西太谷被一老人劝回。他聪颖过人，自学成才，十几岁能释读古文，双手提笔能写梅花篆字和清秀小楷。至令其家人还保存他早年阅读过的书札墨迹。
