许宗衡，1955年7月出生于湖南省衡阳市珠晖区荷花坪的一个铁路工人家庭，他的家庭背景平凡，父亲是衡阳铁路局铁路机修厂的工人，母亲是衡机里居委会的工作人员。作为家中唯一的男孩，排行老四，他拥有三个姐姐和一个妹妹，从小学习成绩优异，常被评为“三好学生”。
1972年，许宗衡与李朝华一同被送到衡南县宝盖乡当“知青”，在那里，他的口才得到了显著提升。在农场学习班的演讲中，他凭借出色的演讲和肢体语言，给听众留下了深刻印象。他的才华很快在“知青”中脱颖而出，成为农场里唯一入党的“知青”。
机遇垂青于他，1974年，许宗衡在宝盖镇农场的推荐下进入湖南省交通学校（现为湖南交通工程职业技术学院）学习汽车专业。毕业后，他被分配到衡阳汽修厂任技术员，开始了他的仕途生涯。在汽修厂的技术科，他的表现引起了上级的关注，最终被借调到衡阳市经委，接着跟随当时的领导进入衡阳市委组织部，开始了他的24年组织系统工作历程。
许宗衡在组织部迅速晋升，从普通干事升至副部长，甚至在35岁时成为湖南省最年轻的副厅级领导。然而，1993年，他选择南下深圳，据传是因为在人事安排上得罪了人，年轻资历浅的他未能在衡阳市得到满意的职位提升。他先是担任深圳市委组织部干部培训处处长，这一职位虽低于他在衡阳的职务，但开启了他新的官场篇章。
2005年，许宗衡的仕途有了新的转机，他出任深圳市人民政府市长，继续他的政治生涯。这次选择反映了他在仕途上的起伏和转型，尽管过程中遇到了挫折，但他仍然在深圳找到了新的发展机会。
许宗衡于1973年11月加入中国共产党， 1972年3月参加工作，中国政法大学民商法专业毕业，在职研究生学历，双硕士学位（中国政法大学民商法专业硕士学位，美国国际东西方大学工商管理硕士学位）。2005年6月至2009年6月任深圳市委副书记、市长。2009年6月，许宗衡涉嫌严重违纪接受调查。2011年5月9日，河南省郑州市中级人民法院对深圳市人民政府原市长许宗衡受贿案作出一审判决，认定许宗衡犯受贿罪，判处死刑，缓期二年执行，剥夺政治权利终身，没收个人全部财产。
