张艺谋对周冬雨现状的评价极高，称她“天生就是为大银幕而生”，并坚信她身上的潜质能成为中国电影未来的希望。他在2019年金鸡百花电影节“星辰大海”青年演员推荐中公开盛赞：周冬雨人小天赋高、哭戏一流，流泪时内心有丰富层次，极具感染力。张艺谋回忆2009年选角《山楂树之恋》时，周冬雨还是个瘦小普通的高三学生，“像小学六年级的豆芽菜”，但他从镜头测试中一眼捕捉到她“三秒钟的灵动”——那种天然、真实、耐拍的镜头感和情绪质地，正是大银幕演员最稀缺的素质。十年过去，周冬雨凭《七月与安生》《少年的你》两度摘得金马、金像、金鸡影后，演技获全行业公认，张艺谋当年的判断被反复验证。他不止一次说：“她当时自己都不知道是这块料，但我看到了。”在张艺谋眼中，周冬雨早已超越“谋女郎”的起点，成长为兼具爆发力、控制力与作者气质的实力派标杆。他近年仍多次强调，周冬雨的细腻、真实和可塑性，在同龄演员中极为罕见。这份持续十年的信任与肯定，不是客套，而是伯乐对千里马始终如一的确认。
