伊尔-38“山楂花”是苏联伊留申设计局设计的反潜/巡逻机，以伊尔-18为基础改良而成，于1967年首飞。共生产100架，目前俄罗斯海军航空兵拥有约35架。1977年首次出口5架至印度，2002年10月其中一架坠毁。它是伊留申设计局最后一种作战飞机。
该机采用加长4米的伊尔-18机身，下单翼布局，机翼前移。机头下部有大型雷达罩，尾部为磁异探测器，减少了机身舱窗。三人驾驶舱，机身中部为作战舱，乘员10-12人。机翼前后的机身下部为前后两个武器舱，可携带声纳浮标和武器。装4台AИ-20N涡轮螺桨发动机，单台功率3169千瓦。机上作战任务系统称为Berkut。
伊尔-38巡逻范围覆盖北极和冰岛等广大区域，飞行高度在同类巡逻飞机中最高，可达11000米。部分机型加装电子侦察装置，执行类似美国EP-3电子侦察机的任务。
该机携带RGB-1、RGB-2、RGB-3声纳浮标，可使用AT-2鱼雷。Berkut系统的雷达对大型舰艇的探测距离达到250千米。部分伊尔-38加装了电子侦察设备，可以携带216枚RGB-1，或144枚RGB-1、10枚GB-2、2枚AT-1或RYu-2核战斗部深弹。
部分伊尔-38改装了Novella作战系统，可以使用KAB-500PL制导深弹或新型主动声纳浮标，改进后的型号称为伊尔-38N。由于俄罗斯军费限制，伊尔-38经少量延寿改进后还需继续服役10到15年，并着力为外国客户提供伊尔-38SD型出口改进方案。
近年印度将用数字式“海龙”作战系统（Novella的出口型号）替代Berkut系统。“海龙”系统包括新型合成孔径/逆合成孔径雷达、高解析度前视红外系统、微光电视摄影机、新型电子战系统和磁探测器。还将改进自卫系统，加装R-73红外近距空空导弹。
2003年7月，俄罗斯为印度海军航空兵改进的伊尔-38SD型开始试飞及安装新设备。除反潜任务外，SD型还可完成海上巡逻等多种任务。据称，首架改进型伊尔-38SD将于今年年底前交付给印度。
南亚次大陆的印度海军不仅拥有强大的水面舰艇部队和常规潜艇部队，还拥有一支不可小觑的海军航空兵部队，其中海上巡逻机格外引人注目。现阶段，印度海军装备有俄制伊尔-38“五月”和图-142M“熊”-F远程海上巡逻机，可对整个印度洋海域实施有效监控。为继续保持这种优势地位，印度海军一方面对现役机型进行升级改进，另一方面则加紧采购新一代海上巡逻机，法国达索公司新推出的“猎隼”-900海上巡逻机有望飞向印度洋。
