“书画卯酉”有两种含义：一指古代官府中卯时签到、酉时签退的考勤制度，后引申为上下班的代称；二指中国古代天文学与时间计量体系中的专业术语，指代特定时辰的方位关系。1. 考勤制度相关含义：这一说法源自古代的考勤制度，那时没有现代的打卡机等设备，人们以卯时（早晨5 - 7时）签到、酉时（下午5 - 7时）签退这种时辰记录的方式来管理出勤，反映了古人对于时间管理和工作秩序的重视，在古代的衙门等办公场所广泛应用。例如明·施耐庵《水浒传》第51回：“依旧每日县中书画卯酉，听候差使”，这里说的就是主人公每日按时上下班，听候差遣。2. 天文学相关含义：卯时对应日出东方（5 - 7时），酉时对应日落西方（17 - 19时），两者在十二地支中形成180度对称。卯酉线即正东 - 正西轴线，与子午线（正北 - 正南）垂直。这种方位关系在书画创作、传统历法、传统建筑布局等方面均有体现和应用。比如在传统建筑布局中，可能会依据卯酉线来确定建筑的朝向等。
