在费城，年轻律师安德鲁和乔的事业蒸蒸日上。然而，安德鲁的秘密——他是一名同性恋者且患有艾滋病，被老板察觉后，以丢失文件为由解雇了他。在妻子露易丝的推动和安德鲁的恳求下，乔决定接手这个充满挑战的案件。尽管面临众多示威者的支持和对艾滋病歧视的抗议，安德鲁的身体状况每况愈下，但他坚持在法庭上为自己辩护。
审判日来临，陪审团判定安德鲁被不公正解雇，要求赔偿。尽管他赢得了这场官司，但他的健康状况已无法承受，最终在得知胜诉消息时，他已离世。《费城往事》这部影片，以其严肃的社会议题，成为94年好莱坞的焦点，挑战了社会对艾滋病和同性恋的传统观念。
汤姆·汉克斯在片中扮演的安德鲁，为塑造角色付出巨大努力，通过节食和深入体验角色生活，他成功演绎了一个既脆弱又坚韧的艾滋病患者。他的表演不仅赢得了第66届奥斯卡最佳男主角和第44届柏林电影节最佳男主角奖，更让观众对影片中的道德议题深思。
影片《费城往事》不仅仅是一个关于艾滋病患者权益的故事，它也探讨了社会对同性恋的接纳程度，尽管安德鲁的胜利并未消除所有偏见，但影片的出现象征着社会进步。汉克斯的出色表演，特别是他在角色“安德鲁”中的表现，使他赢得了观众的同情与敬意，成为他奥斯卡影帝之路的起点。
