陈佩斯拒绝参加春晚，直接原因是1999年与央视就小品《王爷与邮差》的著作权和演出收益问题产生严重分歧，央视单方面主张作品版权归属台里，且未按约定支付报酬，陈佩斯愤而起诉并胜诉，此后主动退出春晚舞台，再未登台。这件事在当年引发广泛关注。据公开报道及陈佩斯本人多次采访透露，他与朱时茂合作的小品长期由自己创作、排练、承担艺术风险，但央视要求签署“版权归属甲方（央视）”的合同，并拒绝对原创劳动给予合理分成。1999年春晚前谈判破裂，陈佩斯当场撕毁合同离场。官司历时两年，法院最终判决作品著作权归创作者所有，央视赔偿损失。此事成为国内文艺界早期维权标志性事件。此后陈佩斯转向话剧创作、戏剧教育和影视制作，创办大道文化公司，专注喜剧人才培养与舞台实践。他曾表示：“不是不演春晚，是不愿在失去尊重和契约精神的地方演。”网络流传的“被封杀”“得罪领导”等说法并无实据，央视历年春晚节目单及内部人士回忆均证实，双方系因法律与权益问题分道扬镳，而非行政干预或个人恩怨。陈佩斯后来在纪录片《戏台》和访谈中坦言，离开春晚反而让他找回了创作的自主与尊严。
