盐是通过渗透作用杀死蜗牛的，而蜗牛在此过程中不太可能感觉到痛苦。
盐是绝大多数生物生存所必需的化合物，蜗牛体内大约含有3%浓度的盐。动植物细胞通过渗透调节来控制细胞内水分的多少，这取决于细胞膜的渗透压。当细胞外盐溶液的浓度高，盐就会通过细胞膜向细胞里边渗透，同时细胞里的水会渗透到细胞外边，这会导致细胞缩小。
当我们向蜗牛身上撒盐，盐粒会首先溶解到蜗牛体表的黏液里，形成极高浓度的盐溶液。蜗牛体表细胞里的水因为渗透作用被“吸”到体外，造成细胞脱水。为了对抗这种脱水，蜗牛要分泌大量黏液来稀释体表的盐分，这将进一步造成蜗牛身体脱水。蜗牛分泌的黏液越来越多，但终究无法稀释体外的盐，最后造成蜗牛因脱水而死亡。
关于蜗牛是否会感觉到痛苦，这涉及到其神经系统的复杂性。蜗牛是一种古老生物，拥有数亿年的演化历史，然而在这数亿年里蜗牛并没有进化出更丰富的神经感受器。我们最常见的花园蜗牛只有大约11000个神经元，这与人类大脑超过1000亿个神经元以及100万亿个连接完全不在一个数量级。生物学家们认为蜗牛如此简单的神经结节没有感受痛苦的能力，它们在盐堆里蠕动仅出自身体的本能，而不是被盐粒所刺痛。
综上所述，盐通过渗透作用导致蜗牛脱水而死亡，而蜗牛由于其神经系统结构的简单性，不太可能在此过程中感觉到痛苦。在处理蜗牛等软体动物时，我们应尽量采用科学、人道的方法，避免对它们造成不必要的痛苦。
