红外线并非能穿透所有物体，其穿透能力受到材料性质的影响。由于红外光波长较长，相较于可见光，它更能穿透某些材料或纺织面料，特别是薄物，因此可以透过衣物反射回来，使得织物呈现半透明效果，类似于透明服装。不过，不同材质对红外线的穿透效果差异显著，纯棉料几乎不能被穿透，而尼龙及混棉织物则能轻易实现透视效果，特别是在湿润环境下，效果更加明显。纯尼龙和丝质衣物的穿透度甚至可达到75%以上。红外线透视功能不仅限于衣物，还能用于拍摄被某些物体覆盖的对象，例如透过薄沙层拍摄下方物体，或透过墨水拍摄被篡改的文件。这种技术在公安刑侦工作中已有广泛应用。利用红外线拍摄功能，人们可以在家庭娱乐中使用，但需遵守隐私保护法规。如果用于拍摄他人的透视照片并侵犯其隐私，将构成违法行为。受害者有权追究侵权者的法律责任。红外透视镜如美国M&K光学公司和德国施耐德/B+W公司生产的红外透视镜，只让近红外线透过，阻挡可见光和紫外线等光线。在有光源的情况下，摄像机在夜摄模式下，关闭ICF红外滤光镜，在镜头上加装红外透视镜，即可看到穿透衣物的红外线反射影像。我们之所以能看到周围的景物，是因为光源发出光线照射到物体上，光线反射到人的肉眼，经过视神经处理产生影像。然而，人眼只能感受到可见光，无法感受到红外线、紫外线和X光等其他光线。夜摄像机之所以能在黑暗中看到物体，是因为它能接受近红外线，并经感光元件CCD处理，转化为可见光影像。数码摄像机和数码相机用感光元件CCD感应所有光线（包括可见光、红外线和紫外线等），导致拍摄的影像与肉眼看到的影像存在差异。为解决这个问题，数码摄像机和数码相机的镜头和CCD之间加装了一个ICF红外滤光镜，其作用是阻挡红外线和紫外线等光线进入感光元件CCD，使CCD只能感应可见光，从而使看到的影像与肉眼看到的影像一致。在数码摄像机的夜摄模式下，向景物发出红外线，关闭ICF（不再阻挡红外线进入CCD），所看到的是由红外线反射形成的影像，而不是可见光反射形成的影像。红外线由近红外线和远红外线组成，近红外线能穿透人的衣物，到达皮肤后反射出去，而可见光则无法穿透衣物，从而实现用夜摄像机看透人的衣物等物体。
