二战期间，一架英国飞机在撒哈拉沙漠上空遭遇德军攻击，机师严重烧伤后被救起送往盟军战地医院，因丧失记忆，他被称为“英国病人”。医院护士汉娜，拥有法国和加拿大血统，因战争失去男友和好友，决定留在医院照顾这位病人。
这个宁静的意大利托斯卡纳修道院成为了他们的避风港，"英国病人"在书籍的引导下逐渐找回思绪。匈牙利学者艾马殊伯爵在沙漠考察中邂逅了杰佛夫妇，他对嘉芙莲的才情和魅力无法自拔，然而道德和现实的纠葛让他们的爱情无果收场。
随着战争升级，杰佛意外身亡，嘉芙莲重伤，艾马殊承诺救她。他冒险逃脱，用地图换救嘉芙莲，却已晚，她已离世。在照顾病人的过程中，汉娜与印度拆弹手基普产生了感情，但战争结束后，基普的命运依旧充满危险。
艾马殊因出卖地图导致盟军困境，他深感愧疚，选择用吗啡结束生命。汉娜理解他的痛苦，帮助他实现了愿望。最后，汉娜带着艾马殊的旧书离开修道院，寻找基普，尽管战争结束了，但生活中的痛苦并未消散。
《英国病人》由安东尼·明格拉执导，根据著名作家迈克尔·翁达杰的获奖同名小说改编，拉尔夫·费因斯、克里斯汀·斯科特·托马斯、朱丽叶·比诺什等联袂主演，以战争和沙漠为背景，演绎一场跨越时空的爱情悲剧。影片耗资2700万美元。英国、美国、澳大利亚、意大利、法国、德国、突尼斯以及联合国的200人参加了影片的摄制工作。
