刑警队长马涛在侦破木材公司特大模板诈骗案时，逮捕了犯罪嫌疑人李铭。然而，李铭突然犯病被送往医院救治。当天晚上，李铭遭到神秘黑衣蒙面人的追杀，马涛勇敢出手相救，李铭趁机逃脱。
马涛为救李铭，遭到公安局领导的不公正对待，决定调离模板组并派遣监察室女监察员沈清源对马涛展开调查。马涛深感委屈，前往医院探望病重的队顾长风时，又遇到一伙歹徒追杀李铭。马涛在救助过程中受伤，歹徒与李铭再次逃脱。市局领导误以为马涛故意放过李铭，但顾长风坚信马涛，全力为他辩护。
尽管遭受种种压力和误解，马涛并未放弃追查，他隐约察觉模板案背后隐藏着更深层次的阴谋，与木材公司原经理、现明星企业为公集团老总刘为公有关。为避免计划失败，刘为公加紧对马涛的迫害，并通过上层关系对公安局施加压力。马涛接到消息，得知李铭的情妇钱芳在阿尔滨俱乐部时，赶到现场发现钱芳已被杀害，马涛当场被打晕，醒来后被错误地认定为凶手。
队长顾长风收到消息，悲愤交加，最终因气急过度而身亡。在狱中，马涛得知队长的死讯，无比悲痛，决心完成顾长风的遗愿，设法越狱潜逃，成为公安局通缉的逃犯。他继续调查并躲避追捕，一次次险象环生，却总能机智脱身。
经过几番努力和周折，这起震惊滨海市、省乃至中央的腐败大案终于被成功破获。马涛凭借其无畏的警察精神，向人民交出了满意的答卷，揭露了真相，正义得以伸张。
由于立清导演，房斌主演的警匪片，主要是描述刑侦队副队长马涛曲折的破案过程，通过斗智斗勇终于告破这起惊动滨海市、省 、乃至中央的腐败大案。本片成功塑造智勇双全的人民刑警马涛形象。
