在秦、汉、三国时期，关东特指虎牢关以东的地区。这一区域在《三国演义》中有着重要的历史意义，如第六回中，曹操、袁绍等18路诸侯为讨伐董卓而组建的联军被称为关东联军。这里的关东，不仅是一个地理概念，更是一个文化象征，它代表了特定的历史时期和地理范围。秦汉时期，函谷关以东的地区被称作关东，而函谷关以西则被称为关西。这一区分反映了当时人们对于地理和政治的深刻认识。关东之地，因其地理位置优越，成为了孕育宰相的重要摇篮；而关西之地，则因其险峻的地形和丰富的资源，成为培养将领的温床。这种观念在《晋书·姚兴载记》中有明确记载。秦汉时代，函谷关不仅是区分东、西两大地域的界标，更是区分关东与关西的重要标志。它位于崤山谷地，地理位置险要，是连接东西的重要通道。关东之地，由于其独特的地理位置和丰富的资源，成为了古代中国政治和文化的中心之一。从古至今，关东地区一直是中华文明的重要组成部分。尽管历代对东北地区的行政区划有所变化，名称也有所不同，但这一地区的文化传统和历史意义却始终未变。关东地区在古代历史上扮演了重要的角色，它的历史和文化价值至今仍被人们所珍视。如今，关东地区已经涵盖了现在的辽宁、吉林、黑龙江、内蒙古东部等省份，这些地区共同构成了东北这一独特的地理和文化区域。关东文化的形成和发展，历经千百年的变迁，最终成为中华民族文化不可或缺的一部分。
