台湾的黑道势力主要由三大帮派所把持，分别是“竹联帮”、“四海帮”和“天道盟”。其中，“竹联帮”和“四海帮”被认为是外省人的帮派，而“天道盟”则主要由四百多年前移居台湾的原福建客家人组成。虽然“天道盟”的组织较为松散，难以给出确切的数字，但据警政署估计，该帮派手下有500—700人。
相比之下，“竹联帮”则是一个组织严密、纪律严明的帮派。它有大大小小13个堂口（分支），每个堂口都是独立运作，但由于地盘和生意的争执，也会发生冲突。在1953年，孙德培在台北中和、永和一带创立了“中和帮”，并在1956年改名“竹林联盟”，简称“竹联帮”。1966年，“竹联帮”南下大联盟，与多个帮派结盟。在1968年召开的大会上，他们仿效满清八旗制度，严格划分了职权。从此，“竹联帮”的势力遍及台湾全省，成为台湾黑道举足轻重的大势力。
20世纪80年代是“竹联帮”发展的最高峰时代，其在17岁即成为“竹联帮”龙头的“旱鸭子”陈启礼领导下，迅速发展成为台湾最大的帮派组织，并把触角深入到台湾几乎所有领域。陈启礼认为帮会和其它公司企业、团体组织一样，都需要有完善的制度，才可以不断地扩充自己的实力。在台湾全岛各地，“竹联帮”分别成立了数十个堂口，风头一时无二。然而，在1984年，陈启礼因亲自策划并参与了当时震惊世界的谋杀旅美台湾作家江南案，被台湾当局判处无期徒刑，后因被两度减刑于1991年获释出狱。在这一期间，时任台湾“中华民国总统”的蒋经国发起“一清专案”，对台湾黑帮实施大力打击，“竹联帮”首当其冲，一批大佬纷纷落马，而“四海帮”则乘机崛起。
在李登辉时代，有着客家人背景的“天道盟”备受“台独”势力青睐扶植，从而基本形成了今天的台湾三大黑帮鼎足而立局面。
三联帮会暗指黑帮帮派的名字。世界上规模最大的黑社会组织，但却不是最黑的。三联帮渗透全国乃至世界范围，在中国大陆主要是在东北，上海地区聚集。台湾三联帮并不是很发达，港台地区香港的三联最为发展，台湾竹联帮是目前最大的黑社会。
