报告文学是散文的一种，介于新闻报道和小说之间，兼有新闻和文学的特点的散文。报告文学是运用文学艺术，真实、及时地反映社会生活事件和人物活动的一种文学体裁。它的基本特征是新闻性、文学性、政论性。是用文学手段处理新闻题材的一种文体。叙写现实生活中确实存在的先进人物，反映多彩多姿的生活，揭露为人们嗤之以鼻的丑恶事物。特点是真实，艺术加工，形象性，抒情性。报告文学是一种在真人真事基础上塑造艺术形象，以文学手段及时反映现实生活的文学体裁。根据茅盾先生的解释是:报告文学(REPORTAGE)是散文的一种，介乎于新闻报导和小说之间，也就是兼有新闻和文学特点的散文，要求真实，运用文学语言和多种艺术手法，通过生动的情节和典型的细节，迅速地，及时地"报告"现实生活中具有典型意义的真人真事，往往像新闻通讯一样，善于以最快的速度，把生活中刚发生的事件及时的传达给读者大众。题材既是发生的某一件事，所以"报告"有浓厚的新闻性;但它跟报章新闻不同，因为它必须充分地形象化。必须将"事件"发生的环境和人物活生生地描写出来，读者便如同亲身经验，而且从这具体的生活图画中明白了作者所要表达的思想。"(茅盾《关于报告文学》)报告文学简单地说就是运用文学艺术形式真实、及时地反映社会生活事件和人物活动的一种文学体裁，具有"文学轻骑兵"的作用。特征是写真纪实 报告文学兼有文学性、新闻性和政论性三种特点。特点新闻性:即指报告文学含有新闻报导的特点，不仅具备及时性，而且具备新闻报导意义上的真实性。文学性:即指报告文学又不同于一般新闻报导的简单实录，而是通过选择提炼，在保证真实性的前提下突出反映对象的典型意义，形象化地加以表现，并体现出作者的思想情感倾向，从而使之具有较高的可读性、感染力和说服力。报告文学与新闻报道、通讯有密切关系，但又有所区别。两者相同的，是都以真人真事为写作对象;它们的区别在于:一、新闻通讯依附于某一事件，写人是以事带人;而报告文学是以人带事，事是背景，甚至是朦胧的远景。它把人物推向前台，写人与人之间的关系、磨擦 、矛盾、冲突……。二、它有更多的文学色彩，十分注意形象的刻划与细节描写，强调在真人真事的基础上注意文学手段的运用。报告文学与小说有类似之处，但二者又是完全不同的文体。美国有"非小说文学"或"非虚 构文学"，与报告文学相似。这说明报告文学在表达方法上是类似小说的。但是，它和小说相比，要求严守真实性原则，不能虚构，所有的艺术概括与加工，都不能违反真实性的原则 。《基希及其报告文学》的作者T·巴克指出:"在小说里，人生是反映在人物的意识上。""在报告文学里，人生却反映在报告者的意识上。""小说有它自己的主要线索，它的主角们的生活。而报告文学的主要线索就是主题本身。"这段话表明:报告文学是作者思想的更直接的表达--不论写作者所采用的是怎样的一种表 述的手段和风格，但都不是，也不必要，更不允许以创造和综合人物典型那样的手段去表述 。这就是小说与报告文学二者之间主要的区别，也就是它们各自的界限。
