《陌上桑》的女主人公是罗敷。诗描写一个名叫罗敷的年轻女子，到城南去采桑，用大量的旁衬之笔烘托了罗敷的美丽。之后罗敷碰到一个声势显赫的“使君”，使君看罗敷生得美丽，便想占为己有。
罗敷严辞拒绝了使君的要求，并以夸说自己夫婿的地位、人品、才貌的方法，对使君进行了讽谏，使他自讨无趣，扫兴而归。
此诗引人注意之处是其喜剧色彩。声势烜赫的“使君”在野外调戏一个美丽的采桑女，本来是一个紧张的场面，但诗中却通过写罗敷的机智和巧妙作答，使气氛变得轻松愉快。诗的语言朴实而又幽默，对人物一般不作正面描写，而是通过夸张和反衬的手法，达到传神的效果。
既生动地刻画了人物，又增加了诗的喜剧气氛。这首作为中国汉乐府民歌中的代表作，标志了中国民间叙事诗的成熟，其叙述方式和语言形式对后代诗人有极大的影响。
《陌上桑》是汉乐府中的一首乐府诗，属《相和歌辞》。又名《艳歌罗敷行》、《日出东南隅行》。这首诗第一段，写秦罗敷的美貌；第二段，写使君觊觎罗敷的美色，向她提出无理要求；第三段，写罗敷拒绝使君，并盛夸丈夫以压倒对方。这首诗以幽默诙谐的风格和喜剧性艺术手法，刻画了一个既美丽坚贞，又聪明的采桑女子形象，洋溢着“爱美之心人皆有之”的民间风情，同时也反映出汉代贵族官僚仗势调戏民女的现实。全诗情节逼真、语言华丽、形象生动，虽人修饰加工，仍体现出浓烈的民间歌谣风味。
