首先要进行的是“降轨调相”步骤。“天宫一号”的飞行姿态和准备对接的姿态是不一样的，在即将对接前，“天宫一号”需要利用大气衰减的力量来降低轨道，从飞行状态“转换”成对接状态，等待飞船的到来。其次要进行“地面导引”控制，由地面控制系统对飞船进行姿态调整，使得飞船能够满足自主控制的条件。第三个步骤至关重要，“神舟八号”飞船进入自主控制阶段，不断接近“天宫一号”，满足初始对接条件，飞船要选择4个停泊点来进行交会对接准备，而其中最重要的是要在距离“天宫一号”140米处测试对接机构传感器，从而确定飞船的对接状态是否已经到位。最后一步就是对接，对接机构按照捕获、缓冲、拉近、锁紧四个阶段，完成“神舟八号”与“天宫一号”的对接。值得一提的是，成功实施对接后，飞船还需要与目标飞行器分开。为了确保万无一失，设计人员分别在“神舟八号”和“天宫一号”的对接机构上安置了火工装置，确保如果出现故障，“神舟八号”与“天宫一号”能够顺利分离返回地面。（来源：法制晚报）
