所谓“掉线”，是一种通俗的说法，其实是指定位终端与车辆监控平台之间的通信联系中断，导致监控平台看不到车辆运行轨迹。
“北斗掉线”，导致很多人误解其为“北斗卫星掉线”，实际上此“北斗”与北斗卫星并不能划等号。北斗是中国自主研发的北斗卫星导航系统，交通部门会强制大货车安装北斗定位系统。它除了能显示该车辆的运行轨迹、车速等信息外，还可记录车辆违法超速、超员等违法行为。
北斗系统的特点
一是北斗系统空间段采用三种轨道卫星组成的混合星座，与其他卫星导航系统相比高轨卫星更多，抗遮挡能力强，尤其低纬度地区性能优势更为明显。
二是北斗系统提供多个频点的导航信号，能够通过多频信号组合使用等方式提高服务精度。
三是北斗系统创新融合了导航与通信能力，具备定位导航授时、星基增强、地基增强、精密单点定位、短报文通信和国际搜救等多种服务能力。
