桦木被誉为木本植物里的活化石，这是因为它起源于早白垩纪，并且广泛分布于我国北方、东北、西北和西南地区。作为我国落叶阔叶林和针阔叶林中常见的乔木树种，桦木在次生林中扮演着先锋乔木的角色。桦树，通常指的是大约100种桦树和灌木的总称，它们的单叶边缘有凹痕或裂片，果实为小翅果。桦树树皮光滑，含有树脂，呈现出白色或杂色，带有横向气孔。老树干的树皮厚且深，裂开成不规则的碎片。小树的树枝短细，树形狭窄呈塔顶状。桦木的颜色从浅棕色到红棕色不等。桦木的用途广泛，它可以用作地板、家具、浆糊、室内装饰材料、海军车辆和设备、胶合板等。此外，桦木在保护树木免受寒冷、疾病和有害昆虫侵害，以及保护树木免受水土流失方面也发挥着重要作用。桦木的木材密度高，适合制造木材。树皮可提取单宁提取物和桦树皮油，而树叶可用作染料、种子或煤油。桦木还用于胶合板、细木工、家具、单板、防卷、鞋楦、汽车、运动器材、乐器、造纸原料等。木材适用于一般建筑和工具制造。桦树油是从树皮中提取的。白桦皮常被用于制作日常用具。桦木液富含营养，含有必需的、易吸收的碳水化合物、氨基酸、有机酸和多种无机盐，以及精油、白桦醇、皂甙化合物、细胞奎宁等。天然桦树汁被世界公认为活性生理营养水，是桦树的生命之源。它富含果糖、氨基酸、维生素、生物素、矿物质等，包含20多种氨基酸、24种无机元素、维生素B1、B2和维生素C、多糖和还原糖。因此，桦树汁饮料具有抗疲劳、抗衰老的保健功能，被誉为“天弯液纯然啤酒”和“森林饮料”，是21世纪最有前途的功能性饮料之一。
