嫦娥5号于2020年12月17日返回。嫦娥五号探测器是中国首个实施无人月面取样返回的月球探测器，它由轨道器、返回器、着陆器、上升器四个部分组成。2020年11月24日，嫦娥五号探测器成功发射；11月24日成功实施第一次轨道修正；11月25日成功实施第二次轨道修正；11月28日，嫦娥五号进入环月轨道飞行；11月29日，嫦娥五号从椭圆形环月轨道变为近圆形环月轨道；11月30日，嫦娥五号合体分离；12月1日，嫦娥五号在月球正面预选着陆区着陆；12月2日，嫦娥五号着陆器和上升器组合体完成了月球钻取采样及封装；12月2日，嫦娥五号完成月面自动采样封装；12月3日，嫦娥五号上升器将携带样品的上升器送入到预定环月轨道；12月6日，嫦娥五号上升器与轨道器和返回器组合体交会对接，并将样品容器转移至返回器中；12月6日12时35分，嫦娥五号轨道器和返回器组合体与上升器分离，进入环月等待阶段，准备择机返回地球；12月8日，嫦娥五号上升器完成了与轨道器和返回器组合体的第二次交会对接，并于8日12时36分将轨道器和返回器组合体送入月地转移轨道；12月12日，嫦娥五号轨道器和返回器组合体与地球完成交会对接；12月17日，嫦娥五号返回器携带月球样品，采用半弹道跳跃方式再入返回，在内蒙古四子王旗预定区域安全着陆。嫦娥五号任务实现了中国首次地外天体采样返回，圆满完成探月工程三步走的最后一步，为中国探月工程的收官之战画上圆满的句号。同时也为人类取回了21世纪的第一批月球样品，实现了“绕、落、回”三步走中“回”的目标，为中国深空探测领域的发展奠定了坚实基础。
