《红楼梦》1至5回每章节概括如下：
第一回：甄士隐梦幻识通灵 贾雨村风尘怀闺秀 僧道谈论还泪之事：僧道谈论绛珠仙草为神瑛侍者还泪的因缘。 甄士隐与贾雨村结识：甄士隐与贾雨村相遇并结识，后甄士隐资助贾雨村赴京赶考。 英莲丢失与士隐出家：甄士隐的女儿英莲被拐走，甄士隐因此遭受打击，最终选择出家。
第二回：贾夫人仙逝扬州城 冷子兴演说荣国府 娇杏被雨村扶正：甄士隐的丫头娇杏被贾雨村看中，后成为其妻室并被扶正。 雨村发迹与贾府危机：贾雨村因才干得到提拔，但后因贪酷被革职。冷子兴向贾雨村讲述贾府的衰败迹象。 宝玉性格描述：冷子兴谈论宝玉聪明淘气，喜爱女儿，厌恶男子。
第三回：贾雨村夤缘复旧职 林黛玉抛父进京都 黛玉进贾府：黛玉因母亲去世被贾母接回金陵，进入贾府生活。 宝黛相会：宝玉与黛玉初次相见，两人一见如故，情感深厚。 贾府众人态度：贾母疼爱黛玉，王夫人叮嘱黛玉不要招惹宝玉，凤姐出场展示其精明能干。
第四回：薄命女偏逢薄命郎 葫芦僧判断葫芦案 薛蟠打死冯渊：薛蟠因争夺女子玉莲打死冯渊，引发命案。 雨村枉法断案：贾雨村在薛家的权势面前选择徇情枉法，没有严惩薛蟠。 薛家入住贾府：薛家因命案风波入住贾府，与贾府关系更加紧密。
第五回：游幻境指迷十二钗 饮仙醪曲演红楼梦 宝玉梦游太虚幻境：宝玉在秦可卿的带领下梦游太虚幻境，观看金陵十二钗正册、副册及又副册，预示众女子的命运。 宝黛情感纠葛：宝玉与黛玉因亲密无间而生口角，但宝玉对黛玉始终如一，略偏于她。 贾母等赏梅：贾母等众人前往宁府赏梅，秦可卿安排宝玉安睡于其房中，为宝玉梦游太虚幻境做铺垫。
