在《射雕英雄传》中，段天德是书中一个小人物，他受完颜洪烈之命前往牛家村，执行杀人和掳掠的任务。然而，他并没有杀害郭靖的母亲李萍，反而一路挟持她北逃，并在后来归云庄被郭靖误撞，最终死在杨康之手。这一情节在书中以春秋笔法呈现，引人深思。倪匡先生在其著作《四看金庸小说》中提出疑问，为何段天德要挟持李萍一路狂奔，却始终没有对她下杀手？李萍生性刚烈，多次试图与段天德拼命，而段天德虽然草菅人命，但对李萍却始终下不了手。这一行为似乎与他的性格不符，那么他究竟是出于何种原因，要带着李萍这个累赘四处逃亡呢？事实上，段天德之所以不杀李萍，一方面是因为他内心的恐惧，他知道李萍是郭靖的母亲，一旦郭靖得知自己母亲的下落，必定会来寻找，而段天德深知自己犯下的罪行，一旦被郭靖找到，必然难逃一死。另一方面，段天德也心存侥幸，他希望通过李萍了解郭铁心的下落，一旦得知郭铁心的消息，他就可以提前做好防备，甚至可能以此来威胁郭靖，让自己安全脱身。至于完颜洪烈，他在郭杨两家被灭后，并未见过李萍，因此并不知道她的存在。完颜洪烈当初只叫段天德杀郭啸天和杨铁心，掳掠的是包惜弱。因此，完颜洪烈并不知道李萍是谁，也就没有交代如何处理她。在逃亡过程中，段天德曾多次想要丢下李萍独自逃跑，但他又担心李萍会报杀夫之仇，因此始终不敢离开她。他在法华寺之战中，本想杀掉丘处机，但由于种种原因未能成功，李萍的踪迹也因此暴露在丘处机和江南七怪面前。法华寺之战后，丘处机和七怪打赌寻找郭杨的后人，并培养他们成人。他们要找郭靖，就必然要找李萍和段天德。段天德每到一处就碰到七怪，只能一路北上，不能回江南临安。他之所以还要带着李萍，是因为他想用李萍为人质，以免被江南七怪找到。综上所述，段天德之所以不杀李萍，是因为他恐惧李萍的儿子郭靖来报仇，同时也想利用李萍来保护自己。这一行为凸显了汉奸的一种特性，那就是喜欢在自己的国家和土地上帮助敌国欺压自己的同胞。
