荷马时代被称为“黑暗的文明倒退时代”，主要基于以下三方面原因：
书写系统失传导致史料匮乏
迈锡尼文明时期（约公元前1600-前1100年）使用的线形文字B，是成熟的文字系统，记录了宫廷行政与经济事务，为研究当时社会提供了关键信息。然而，迈锡尼文明崩溃后，线形文字B彻底消失，直至约四百年后的荷马时代，希腊人才重新使用从腓尼基字母演变而来的新文字。这四百年间，社会生活、思想观念和历史事件主要依赖口头传承，信息易失真、遗漏且缺乏确凿记录。荷马史诗虽为文学瑰宝，但其内容混杂了历史真实、神话想象与艺术加工，难以区分。因此，从文献资料角度看，这一时期数据匮乏、信息碎片化，被贴上“黑暗”标签。
社会结构瓦解与政治中心衰落
迈锡尼文明以集权为特征，拥有宏伟宫殿、复杂官僚体系和发达贸易网络，城市如迈锡尼、梯林斯等是强大的政治经济中心。但公元前1200年左右，这些中心性宫殿文明突然崩塌，原因可能涉及外敌入侵、内部冲突、自然灾害或经济危机。随之而来的是分散的农业化社会，大型集权组织消失，取而代之的是以酋长或国王为首领的小型独立社群，城邦雏形开始出现。这种转变导致大规模建筑工程、精细手工艺品制造和有组织贸易严重受挫。青铜器使用一度衰退，铁器虽逐渐兴起，但早期工艺粗糙，金属制品制作难度增加，工艺水平下降。
物质文明衰落与生活水平下降
考古证据显示，迈锡尼文明崩溃后，许多原有定居点被遗弃，新定居点规模缩小、建筑简陋。陶器种类与精美程度下降，宫殿痕迹消失，大型墓葬罕见。城市规模缩小，人口可能减少，食物来源更依赖基本农业与畜牧业，对外贸易范围与规模大幅缩减。这种物质匮乏与生活简朴，与前期的富庶精致形成鲜明对比，成为“文明倒退”论调的重要依据。
荷马时代的积极意义
尽管被称为“黑暗时代”，荷马时代并非完全停滞。口头传统得以保存并在新环境中发展，字母文字的引入为希腊文化未来辉煌奠定基础；城邦雏形的出现为后来希腊城邦繁荣和公民政治、民主思想萌芽提供了土壤；荷马史诗作为共同历史记忆和民族认同载体，帮助希腊人维系了文化与情感纽带。因此，荷马时代更应被视为一个过渡的、充满挑战但也孕育新生的时期。
