东亚杯是东亚地区的一项足球赛事，参赛队伍包括中国、日本、韩国、朝鲜、澳大利亚、中国香港、中华台北、中国澳门、蒙古、关岛和北马里亚纳群岛。东亚四强赛是东亚杯的决赛阶段，只有四个国家或地区能够参加。在东亚杯的赛事中，中国、韩国和日本这三支曾参加2002年世界杯的球队被列为种子球队，直接晋级决赛周。而其余的参赛队伍需要先通过外围赛来争夺晋级资格。原本的外围赛是将六支较弱的球队分成两个小组，进行单循环比赛，每个小组的榜首球队再进行交锋，胜者晋级决赛周。但在前两届外围赛中，由于参赛队伍只有五支，因此只能共划入一个组别，同样采用单循环比赛方式，胜者获得晋级决赛周的资格。东亚杯的举办旨在促进东亚地区足球运动的发展，同时提供各国和地区之间交流与切磋的机会。通过激烈的比赛和竞争，参赛队伍能够不断提升自己的技战术水平和竞技状态，为未来的国际比赛打下坚实的基础。
