“猴年马月”的具体由来如下：
与干支历法相关
干支组合规则：我国古代历法采用天干地支的说法，天干有十个，分别为甲乙丙丁戊己庚辛壬癸；地支有十二个，即子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥。天干和地支单与单相配，双与双配对，能够正好组成六十对，像甲子、乙亥等都是这样的组合。
生肖与地支对应：十二地支又分别对应着十二生肖，子对应鼠，丑对应牛，寅对应虎，卯对应兔，辰对应龙，巳对应蛇，午对应马，未对应羊，申对应猴，酉对应鸡，戌对应狗，亥对应猪。
猴年马月的时间规律：根据干支历法，猴年每12年一个轮回，而马月则是与地支“午”对应的月份，由于一年有12个月，所以马年12个月一个轮回，“猴年马月”就是每十二年一次的农历五月。例如，从2016年（猴年）的农历五月开始，下一个“猴年马月”就要等到12年后的2028年（猴年）的农历五月。
表达含义的衍生：“猴年马月”原本只是基于干支历法中猴年和马月时间规律的一种表述，后来被人们赋予了新的含义，用来指一些事情的走向尚未知晓，结局难以预料，特指短时间或长时间的未来。当人们说某件事情要等到猴年马月才能实现时，其实带有一种无奈、调侃或者觉得时间漫长、不确定何时能达成的意味。不过，从另一个角度看，凡是要等到猴年马月的事情，因为其周期最长不过十二年，所以也蕴含着人们认为总有一天会成功的期待。
