1900年，受到甲午战争胜利的激励，长谷川清从福井中学退学，进入海兵学校，一同退学并选择海兵道路的还有后来的津田静枝海军中将和东林岩次郎海军少将。尽管他们在长谷川活跃于中国之前已从第一线退居，津田在海军生涯中长期在中国任职，担任过第2遣外舰队和驻满海军部等驻留部队的司令官。东林则作为炮术学校的教头和横须贺海军士兵团长，是陆战指导的先驱，两人对长谷川提供了不少支持。
1903年12月14日，长谷川以海军兵学校第6名的成绩毕业，成为海军少尉候补生，服务于2等巡洋舰“松岛”号。战争迫近，他未能参与远洋训练，直接被调至战列舰“八岛”号。在日俄战争中，八岛号在旅顺口外触雷沉没，他随后被调至“三笠”号，参与黄海海战，并在8月受轻伤，9月晋升为海军少尉。战后，他任海军中尉，但不幸在三笠号战舰的爆炸中受伤，随后出院并参加远航训练，成为驱逐舰上的鱼雷专家。1912年，他考入海军大学第12期，并以第二名的优异成绩毕业，开始了精英官员的生涯，历任“三日月”号驱逐舰鉴长、第二舰队参谋等职。
1917年12月至1920年6月，长谷川担任美国大使馆参赞武官的补佐官，尽管存在对美国的担忧，他坚持要求武官府使用英语进行沟通，这一立场与后来的山本五十六相似，有助于缓和日美关系。回国后，他在海军系统中晋升，先后任职第一水雷战队参谋、海军省人事局局员及第一课课长。凭借丰富的舰长经验，他于1927年升任少将，担任横须贺镇守府参谋长，以及第二潜水战队令官、海军舰政本部第五部长和吴海军工厂长等职务。
1932年7月至1933年12月，他参加了日内瓦裁军会议，并担任第三舰队司令官（遣支舰队）。就任时，他访问了中国海军司令陈绍宽，表达了避免冲突的意愿，体现了他的外交智慧和稳健的军事策略。
长谷川清（1883年5月7日－1970年7月2日），日本海军大将，淞沪会战开始时的日本中国方面舰队司令，日本第18任台湾总督。福井县人。
