玉兰先开花后长叶的原因是开花和长叶所需要的环境和温度不一样。
玉兰花花芽分化都是在头一年夏季进行的，花各部分形成后，花芽转入休眠，到第二年春季才可开花。一般由于这类花木花芽生长所需要的气温比叶芽生长所需要的气温低，因此早春的温度已满足了它们的生长的需要，于是花芽逐渐膨大而开放。
但此时的气温对叶芽来说，还不能满足它生长的需要，所以仍然潜伏着，待以后气温逐渐升高满足其生长需要时，叶芽才开始萌发。玉兰花在去年的秋季花芽就会形成了，叶芽萌发需要的温度会高一些，所以需要等到气候变得足够温暖，它才会长叶子，因此就会出现先开花后长叶子的现象。
玉兰花的特征
玉兰花外形极像莲花，盛开时，花瓣展向四方，使庭院青白片片，白光耀眼，具有很高的观赏价值，再加上清香阵阵，沁人心脾，实为美化庭院之理想花开。玉兰花适宜生长于温暖湿润气候和肥沃疏松的土壤，喜光。不耐干旱，也不耐水涝，根部受水淹2-3D即枯死。对二氧化硫、氯气等有毒气体比较敏感，抗性差。
玉兰花白如玉，花香似兰，其树型魁伟，高者可超过10米，树冠卵形，大型叶为倒卵形，先端短而突尖，基部楔形，表面有光泽，嫩枝及芽外被短绒毛。冬芽具大形鳞片，花先叶开放，顶生、朵大，直径12-15厘米。花被9片，钟状。果穗圆筒形，褐色：蓇葖果，成熟后开裂，种红色。3月开花，6-7月果熟。
