在乌克兰的安特夫卡夫村住着一群靠传统过活而与世无争的犹太人。他们乐天知命、安分守己，一切以父亲为支柱的家庭，成就了这个既传统又独立的世界。 卖牛奶为生的泰维（托波尔饰）虽然一直渴望有个儿子，但老天似乎有意与他作对，让他连生了五个女儿。这一日村里的媒婆来替大女儿赛朵作媒，对象竟是与泰维年龄相近的屠夫伍拉萨。由于村人很少与外界交往，能嫁得有钱的伍拉萨似乎也是不错的点子。泰维在妻子歌蒂的怂恿下也就答应了，虽然他们也知道赛朵从小就喜欢裁缝康莫特。 赛朵不甘就此失去真爱，鼓励康莫特勇敢地向父亲提亲，使得泰维相当为难，因为他已答应伍拉萨；更何况如果反悔，他的父亲权威立刻会受到挑战。泰维最终还是受了两人的真情感动，遂答应了赛朵与康莫特的婚事。 当地的治安官与泰维私交不错，不时向泰维透露安特夫卡夫将会有一场风暴，但泰维认为他们一向不侵犯他人，并不以为意。 这一日一名革命青年伯奇克来到村中，泰维见他模样狼狈，表示愿供他吃住，但必须教他女儿念书。二女儿哈朵立刻被这名激进的青年所吸引，两人很快坠入爱河。伯奇克因为必须赶回大城市进行革命，在临行前向泰维表示愿娶哈朵为妻，一向以父母媒酌之言的传统再次受到挑战，泰维又陷入了天人交战的无奈，但在与上帝一番自问自答后，泰维还是答应了。 三女儿卡娃在田园受到一群乌克兰青年调戏，幸好费耶卡出面制止。费耶卡也是乌克兰人，但他的善良与风趣立刻吸引了卡娃。两人由相识而讨论书本，进而论及婚嫁，但这回泰维再也不肯答应了。而受到新潮思想的影响，卡娃毅然出走嫁给费耶卡。 此时沙皇下令村人必须在三天内离开，众人虽然无奈，却无法扺抗枪杆子，于是在期限之前依依不舍地离开安特夫卡夫村。路途中泰维给了三女儿卡娃的祝福。虽然他一向自豪的「传统」已使他的自尊心彻底受损，但这一切似乎来自上帝的内心呢喃。泰维带家人离去时相信，他们一定会找到一块可以永久安身立命之所。
