世界博览会（World Exhibition or Exposition，简称World Expo）是一项具有悠久历史和较大影响力的国际性博览活动，由主办国政府组织或委托有关部门举办。历经百余年的发展，世博会从最初的美术品和传统工艺品展示，演变为展示科学技术和产业技术的大型展览会，成为培育产业人才和普及科技知识的重要场所。世博会的会场不仅是展示技术和商品的平台，还伴有各种精彩表演和壮观景色，为观众打造了一个充满节日气氛的空间，成为市民娱乐和消费的理想场所。在古代农耕社会，人们就在庆祝丰收、宗教仪式和节日活动中进行交易，这便是世博会的雏形。公元5世纪，波斯举办了首个超出传统集市功能的展览会。18世纪，随着新技术和新产品的不断涌现，人们开始举办以展示为目的的展览会，如1791年捷克的首都布拉格所举办的展览会。随着科技进步和社会生产力的发展，世博会的规模逐步扩大，参与的地域范围从一国扩大到多国，直至发展成为多国参与的世界性博览会。二战后，世界人民在废墟上重建家园，恢复生产和经济，于1958年在比利时首都布鲁塞尔举办了战后第一个世界博览会，主题为“科学、文明和人性”。1962年，美国西雅图举办了以“太空时代的人类”为主题的世博会，展示了先进的科技，如自动售货机和单钢轨铁路。1964年，纽约为纪念建城300周年举办世博会，虽然主题高雅，但浓厚的商业气氛使观众流失。1970年，日本大阪首次举办世博会，展示了日本在各方面的发展和成就。1985年，筑波市举办了世博会，主题为“居住与环境 人类的家居科技”。1988年，澳大利亚布里斯班举办世博会，主题为“科技时代的休闲生活”。1990年，日本大阪举办了专业性的国际园艺博览会，庆祝大阪“新的开端”100周年。1992年，西班牙政府在塞维利亚举办世博会，主题为“发现的时代”。1993年，韩国大田举办世博会，这是首次由发展中国家举办的世界博览会，主题为“新的起飞之路”。世博会的筹备是一个庞大的系统工程，通常需要5至6年的时间。在本世纪末前已确定的世博会有：1998年葡萄牙里斯本世博会，主题为“海洋——未来的财富”；1999年，我国昆明举办了世界园艺博览会，主题为“人与自然，迈向二十一世纪”；2000年，德国汉诺威举办世博会；2005年，日本爱知县举办世博会，主题为“自然的睿智”。国际博览局（BIE）成立于1928年，总部设在法国巴黎，负责协调和管理世界博览会。BIE的宗旨是通过世博会促进世界各国在经济、文化和科技领域的交流和发展。
