1900年8月14日，是中国历史上永远不能忘却的日子。这一天，由英、美、德、意、日、法、俄、奥世界上八个主要帝国主义国家组成的侵华联军占领了北京城。正是这一天，大清帝国的首都，成了八国联军脚下的废墟。随八国联军采访的俄国《新边疆报》记者扬契维茨基这样描述了他所看见的北京被攻陷当天的情景：傍晚，万籁俱寂，枪声早已停止，我重新登上城墙，眺望城市。在这个古城的上空，曾经从夜里两点到下午两点，到处纷飞着令人生畏的弹药；染红的铅弹，钢铸的榴弹，甚至还有中国人民用生铁制成的古老的炮弹。在这寂静的古老城墙上和在这神圣京都的城墙下，人们的鲜血一直流淌了12个小时。1894年中日甲午战争以后，西方列强掀起了瓜分中国的狂潮，并对中国进行政治、经济、军事、文化各个方面的侵略。
