新中国改革开放与清政府门户开放存在巨大不同，主要体现在时代环境、出发角度、开放目的和开放结果四个方面：
清政府门户开放：是在中国沦为半殖民地半封建社会，帝国主义纷纷瓜分中国，中国主权沦丧的情况下被迫进行的。19世纪末期，中国历经多次战争，清政府腐朽不堪，无法主宰国家命运。帝国主义逼迫清政府在承认列强在华“势力范围”和特权的前提下，要求“利益均沾”，将中国沿海和沿江门户向帝国主义开放。这一政策是在半殖民地半封建社会的背景下，被列强操纵控制下提出的。
新中国改革开放：是在中外国家平等交往，中国坚持独立自主、国家主权的前提下主动实施的政策。1978年，中国已是一个主权完整、独立自主的国家。为解决党和国家前途命运的重大问题，党的十一届三中全会将对外开放作为基本国策，并强调“主权在我”，即不损害中国主权和安全，同时抵制资本主义腐朽思想的侵蚀。
清政府门户开放：是帝国主义国家侵略中国的政策，旨在更好地向中国倾销商品，进行殖民掠夺。清政府被迫开设通商口岸，客观上使列强更容易在中国攫取利益，当时的制度和政策均有利于列强，有害于中国，是被逼迫的结果。
新中国改革开放：是中国主动将对外开放作为基本国策，是互惠互利的举措。通过与世界各国进行经济交往，中国可以引进西方先进的技术和经验，发展本国经济，符合当今世界经济一体化潮流。
清政府门户开放：清政府被迫实行这一政策，只是为了苟延残喘，维持腐朽的统治，同时默认帝国主义列强在中国分享侵略权益的现状。19世纪末，西方列强和日本在中国掀起瓜分狂潮，美国提出门户开放、贸易机会均等的照会，清政府只能“恩准”承认。
新中国改革开放：是为了适应社会主义商品经济发展规律，让中国经济走向世界，并以增强国家经济实力为目的。通过促进生产力发展和社会主义经济振兴，提升综合国力，融入世界经济体系。
清政府门户开放：使帝国主义掀起瓜分中国的狂潮，形成了帝国主义宰割中国的同盟。列强根据不平等条约和门户开放政策，控制了中国所有重要的通商口岸，以及海关、税收、对外贸易和交通事业，将中国变成商品市场和文化侵略的领地，压制了中国民族经济的发展，使中国彻底沦为半殖民地半封建社会。
新中国改革开放：在独立自主的基础上，通过国际交流与合作，吸收国外一切先进文明成果，引进外资和技术，为社会主义服务。改革开放四十年来，中国取得了巨大成效，经济总量跃居世界第二，外汇储备稳居世界第一，工业体系日益完善，科研文化日新月异，人均可支配收入大幅增长，国际地位也日益提高，自主发展的能力和综合国力大大增强。
