在古代传说中，秦咸阳宫中曾有一面神奇的方镜，据说这面镜子能够映照出人的五脏状况。尤其对于女子，若心怀邪念，用此镜一照，便能看见胆囊异常和心跳加速。这一记载见于《南京杂记》卷三。后世常用“照胆”这一典故，形容镜子的明净可以洞察人心。北周时期的庾信在其《镜赋》中写道：“镜乃照胆照心，难逢难值。”这表明镜子能洞察人心，极为珍贵。唐代杜牧在《昔事文皇帝三十二韵》中也提到了“照胆常悬镜，窥天自戴盆”的诗句，意思是镜子如同悬空的明镜，可以观察到内心深处，犹如窥天一般。宋代司马光在《留别东郡诸僚友》中提及的“楚国良金百鍊精，深藏求售价连城。岂徒丰狱吹毛利，兼有秦台照胆明”则进一步阐述了这面镜子的珍贵之处。明刘基在《古镜词》中也提到：“百鍊青铜曾照胆，千年土蚀萍花黶。”这面镜子经过百炼青铜打造，千年之后仍然能够照见人心。此外，“照胆”还有一种特殊的含义，它指的是古代的一种剑名。据南朝梁代的陶弘景在《古今刀剑录》中记载，武丁在位五十九年时，于元年岁次戊午铸成了一把名为“照胆”的剑，这把剑长三尺，剑身刻有铭文。这把剑的命名也寓意着能够洞察人心，如同一面镜子。总之，“照胆”一词不仅代表了一面能够洞察人心的镜子，还象征着一种能够揭示人心真善美的剑。无论是镜子还是剑，都蕴含着古代人们对内心世界的深刻洞察与追求。
