“黑障”区被称为航天员回地球时最为可怕的5分钟，原因如下：
宇宙飞船返回地球时，受地球引力牵引速度越来越快，进入大气层时以超高速下坠，产生激波，使返回舱表面与周围气体分子呈黏滞和火烧状态，温度高达几千摄氏度，形成一个高温区。
返回舱表面温度很高，贴近舱体表面的气体分子被分解和电离，形成等离子层。等离子层像罩子一样覆盖返回舱，且等离子具有吸收和反射电磁波的能力，导致返回舱与地面完全失去联系，即“黑障”现象。
电磁波被屏蔽，返回舱和外界的无线电通讯中断。地面雷达无法捕获返回舱位置，航天指挥中心无法实时掌握舱内信息，也无法通过远程控制调整返回舱姿态，帮助其平稳落地。
在黑障区里，航天员只能依靠飞行器对降落状态进行全自动处理，返回舱进入“黑障区”后处于失联状态，地面无法获取信息，这个过程通常持续5分钟左右，因此被称为“黑障5分钟”。
黑障会导致雷达不能很精准地预测返回舱落地轨迹，增加地面搜救人员寻找返回舱的难度。5分钟的时间里，地面找不到返回舱在哪，甚至返回舱出事，地面指挥中心都不知道。
以人类目前的科技，还无法完全避免黑障现象。因为它和返回舱再入大气层时的速度、空气密度有关，返回舱回来必须进入大气层，只要摩擦产生高温，黑障现象就无法规避。
