互联网的诞生是一个集体智慧的结晶，而非单一发明人的成果。互联网的前身是阿帕网（Arpanet），它基于TCP/IP协议，是多种互联网中的一种。互联网的译名众多，曾在中国科技、文教、翻译、出版等领域引发混乱。全国科学技术名词审定委员会最终于1997年确定“国际互联网”或“因特网”为规范译名，但习惯上亦可译为互联网，港台地区简称为国际网络。互联网的诞生过程分为四件大事：创立“局部网”、建立相关管理规则、发明相关技术以及实现“网上地球村”。创立局部网指的是阿帕网的雏形，由贝尔实验室的乔治·斯蒂比茨于1940年提出，实现了远程“网络”传输。美国行为心理学家、人工智能专家约瑟夫·利克莱德在1960年发表文章预言了电脑交流的未来，促使了互联网的建立。利克莱德与劳伦斯·罗伯茨共同推动了阿帕网的建立。同时，保罗·巴兰、伦纳德·克莱恩罗克、唐纳德·戴维斯等人设计的分布式网络克服了中央控制网络的缺点，为阿帕网奠定了基础。建立相关管理规则指的是制定“传输控制协议”（TCP）和“网络间协议”（IP），由卡恩在1972年设计的新网络管理协议解决了数据丢失的问题。保罗·莫卡佩特里斯发明的“域名系统”（DNS）使电脑用户能够通过自己的语言访问网络。阿帕网永久停用NCP，使用TCP/IP协议。发明相关技术包括“电子邮件”“远程登录”和“网上交流”。雷蒙德·汤姆林森在1971年发明了电子邮件，改变了世界。1972年，远程登录的标准被美国发表，实现了“无论何时、何地”用户通过互联网使用别人的电脑。1970年，美国科学家万尼瓦尔·布什提出的设想通过“德尔斐”系统实现网上交流，后由斯蒂文·丹尼尔、汤姆·特拉斯科特等年轻人开发的“Usenet”程序使其成熟。实现“网上地球村”是指建立“万维网”，以TCP/IP为基础的互联网在1990年替代阿帕网，开始为全人类服务。1994年，斯坦福大学的电脑专家戴维·费洛和杨致远发明了分类检索软件“雅虎”，1995年，美国电脑程序员霍华德·坎宁汉开发了第一个“维基”网站，实现了全球“共同在线”。现今，“百度”搜索等服务让互联网成为信息获取的便捷工具。
