511事件的主人公是44岁的程树良，他是武汉理工大学的一名正教授，也是三名被破格提拔为正教授的年轻才俊之一。他还是武汉理工大学的硕士研究生导师，九三学社武汉理工大学的副主委，以及国家科技进步三等奖的获得者。5月9日，程树良和他的弟弟程树翔一起开车回到他们的家乡燃扒。5月10日下午，他们参加了葬礼后回到黄梅县城，准备在第二天中午返回武汉。5月11日早晨7点半，程树良步行到了西街。根据当地有关部门的说法，程树良因为“嫖娼被举报，在警车押往派出所途中，由于承受不了那么大压力，跳车死亡”。然而，程树良的遗体在黄梅县殡仪馆停放了16天，直到记者发稿时，由各级政府组成的“黄梅511”事件指挥中心仍未能将尸体火化。程树良的家人对尸检报告提出了质疑。程树良的妻子黄华在事发后第一次公开接受记者采访时，她对尸检报告中几处伤势表示疑问。尸检报告称程树良的死亡原因是自己跳车头部着地，在地面上摔了四五个滚。然而，程树良的体重大约有75公斤，从昌河面包车上摔下来，当时车速只有时速30公里左右，为什么会摔四五个滚呢？此外，尸检报告称程树良的右肋骨第2根至第5根断裂，但头部先落地，只有不到半米高度的情况下，怎么可能有四五个滚的缓冲，还将右边的四根肋骨摔断裂呢？在程树良死亡后，有关警察与发廊勾结的传言在民众中传播。黄梅县城的一些发廊在事件后被关闭，只有一家发廊的大门被卸走，里面空荡荡的，一片狼藉。据当地百姓称，这家发廊就是导致程树良死亡的“妓院”。事发后，两名涉案警察被“双规”，其中一位是黄梅县城关派出所副所长陈新华。发廊女老板和卖淫女也被拘留，但她们的处罚相对较轻。湖北省已经组织了一个调查小组，针对在此事件中黄梅当地派出所与发廊之间是否有相互勾结的情况展开调查。然而，死者家属仍然渴望得到一个官方书面的“说法”，也一直未能如愿。黄梅县有关部门的人士除了做出抚恤的姿态之外，工作重点似乎就是要早一点火化教授的遗体，连黄冈市的工作组也把工作重心落在了火化问题上。
