《张舜美灯宵得丽女》讲述了越州秀才张舜美在杭州上元灯节偶遇并私定终身的女子刘素香，经历波折后终成眷属的故事。具体如下：
元宵邂逅：越州秀才张舜美因乡试未中，滞留杭州邸舍半年。上元佳节，他外出观灯，在众安桥附近偶遇一挑彩鸾灯的丫鬟和一位风姿绰约的女子刘素香。舜美被素香的美貌吸引，一路跟随，却因人群拥挤而失散。舜美失魂落魄，一夜未眠，次日又前往相遇处等待，终于再次见到素香。
私定终身：素香在广福庙中遗落同心方胜儿，舜美拾得后发现上面写有素香的住址和邀约。当晚，舜美应约前往素香家，两人私会并私定终身。因担心次日素香父母回家后无法再相聚，两人决定私奔。
私奔遇阻：当夜，素香收拾金珠，扮作男儿，与舜美携手出城。因城门拥挤，两人失散。素香脱下绣鞋托于水中，以绝父母之念，随后赁舟沿流而去，前往镇江寻找舜美亲族。舜美则因寻找素香未果，病倒在床。
各自经历：舜美在店中调治日渐平复，后得中解元，赴京会试途中停泊镇江江口。素香则在大慈庵中为尼，日夜参礼神佛，哀求再会舜美。三载后，素香梦得白衣大士报知舜美将至，次日舜美果然散步至大慈庵，两人重逢，抱头恸哭。
终成眷属：舜美与素香拜谢老尼后，双双下舟，一路至京，连科进士，除授福建兴化府莆田县尹。回乡拜望刘公时，刘公一家惊喜交集，大排筵会作贺。舜美与素香别了丈人、丈母，到家见了父母，告知前事，令妻出拜公姑。不数日，同妻别父母上任去讫。久后，舜美官至天官侍郎，子孙贵盛。
