“福”字倒贴的习俗主要源自清代恭亲王府的传说和明太祖朱元璋时期的马皇后救人传说，以下为具体介绍：
清代恭亲王府传说
清咸丰年间春节前夕，恭王府大管家为讨主子欢心，写多个“福”字让人贴于库房和王府大门上，有个家人因不识字，误将大门上的“福”字贴倒了。
恭亲王福晋十分恼火，大管家跪地辩解称：“恭亲王寿高福大造化大，如今大福真的到（倒）了，乃吉庆之兆。”福晋听后转怒为喜，重赏管家和贴倒福的家人。
事后，倒贴“福”字之俗由达官府第传入百姓人家，人们都愿过往行人或顽童念叨“福到了，福到了”。
明太祖朱元璋时期马皇后救人传说
朱元璋当年用“福”字作暗记准备杀人，马皇后为消除灾祸，令全城大小人家必须在天明前都在自家门上贴上一个“福”字。
其中一户人家不识字，把“福”字贴倒了。第二天，皇帝派人查看发现后大怒，要满门抄斩那家。马皇后忙对朱元璋说：“那家人知道您今日来访，故意把福字贴倒了，这是‘福到’的意思。”皇帝觉得有道理，便下令放人，一场大祸消除。
从此，人们便将“福”字倒贴起来，一求吉利，二为纪念马皇后。
此外，还有说法称与慈禧太后有关，清光绪某年腊月二十四，慈禧太后传旨让翰林们写庆贺春节的对联，因无“福”字不高兴，后让写“福”字张贴，但此说法流传度不如前两者广泛。
