李玉刚并未跳河自尽，所谓“跳河自尽”是他成名前遭遇挫折后的极端行为，后被乞丐救起并重新振作。以下是李玉刚从经历挫折到重新振作，最终取得成功的前因后果：
早年经历与挫折
出身贫寒：李玉刚原名李刚，出生于70年代末的东北农村，家庭贫困，连鸡蛋都吃不起。因贫穷，他整个冬天只能穿一件单薄的棉衣，经常被同学嘲笑，为此他改名为“李裕刚”，寓意长大后给家里赚钱，后来才有了“李玉刚”这个名字。
求学受阻：19岁那年，他以优异的成绩考入吉林省艺术学院，本以为可以踏上追梦之路，但父母表示已经供不起他读大学。第二天，他带着200块钱，独自一人走上了打工之路。
打工被骗与受欺：他去了大城市，结果人还没出火车站，身上的钱就被骗子骗光。他去当服务员，看到小混混偷钱马上阻止，却换来对方的一顿殴打。
音乐梦想的坚持与初步尝试
歌舞厅打杂学习：为了谋生，李玉刚几乎什么苦活累活都干过，但他始终放不下唱歌，最后还是去了歌舞厅打杂，不求收入，只求歌舞厅供他吃、住，让他留下来学习唱歌。
组建乐队失败：兜兜转转中，他认识了同样热爱音乐的朋友，几个人组成乐队，开始在全国各地走营口，搭大棚表演。然而，这种完全靠热血支撑的经营入不敷出，又因为没有演出证频繁被查，最终血本无归。
跳河被救与重新振作
走投无路选择跳河：乐队失败后，李玉刚觉得走投无路，不想再回去做服务员，又没办法实现歌手梦，身上连下一顿的钱都没有。万念俱灰之下，他跑到辽河旁，一跃跳进冰冷的河水里。
被乞丐救起并开导：幸运的是，李玉刚被一群乞丐救了起来。那群衣不蔽体的乞丐将他从死神手中夺回来，还耐心地开导他，问他年纪轻轻有啥想不开的。
跟随乞丐生活一个月后清醒：之后，他跟着乞丐生活了一个月，终于清醒过来，意识到自己连死亡都不怕了，还有什么能难住自己，决定“拼”一把。
音乐素养的提升与舞台机遇
白天打工晚上驻唱学习：他白天去音像店打工，将两岸三地乃至国外的歌曲都听了个遍；晚上去当驻唱歌手，学声乐、歌曲和舞蹈，孜孜不倦地提升自己的音乐素养。
一人分饰两角演绎《为了谁》获成功：一次偶然的机会，合作的女歌手无法登台，李玉刚只能硬着头皮上台，一人分饰两角，独自演绎了一首《为了谁》，不停切换真假声，获得了满堂彩，为他打开了新世界的大门。
走上《星光大道》并走红
参加《星光大道》惊艳亮相：2006年，李玉刚走上了《星光大道》的舞台，他穿着一身华丽的戏服，画着精致绝伦的妆容，一曲《贵妃醉酒》震惊了无数人，也把李玉刚这个名字推到了全国观众面前。
连夺冠军并拿下年度季军：他在《星光大道》上连夺周冠军、月冠军，最终一举拿下年度季军，28岁的他大器晚成，用极致的努力与坚毅实现了梦想。
音乐成就与人生感悟
多首歌曲广受欢迎：李玉刚的《新贵妃醉酒》《刚好遇见你》《万疆》等歌曲广受欢迎，其中《万疆》全网播放量已经突破200亿，堪称曲艺界的一个奇迹。
人生感悟与励志话语：李玉刚曾说“当我用胭脂把自己画成一张白脸时，我觉得我又重新来过了”，他已经把自己的人生活成了艺术。他的经历也印证了“宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来”的道理，激励着人们坚持梦想不放弃，终究会苦尽甘来。
